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三天前。
那道召令是一片青铜薄片,由一名浑身伤疤、沉默寡言的信使送达。尼科深知其意。他的父亲哈迪斯说得很明白:这是一项旨在解决领土纠纷的安排。尼科的角色无需讨论,只能接受。
阿瑞斯神庙并非祈祷之所。它是一座野心勃勃的堡垒,依傍着险峻的悬崖峭壁而建。尼科被押送着穿过长廊,沿途陈列着各种战利品——残破的兵器、撕裂的旗帜,还有怪物的头骨。空气中弥漫着铁锈、烟雾和汗水的气味。
他被带到了内殿,那是一间铺着抛光黑大理石地面的宽敞大厅。阿瑞斯正等候在那里,懒洋洋地斜倚在一张宽大的石座上,那姿态宛如君临天下的王。他并未披挂战甲,但体内涌动的力量却化作持续不断的嗡嗡声,清晰可闻。
“尼科,”阿瑞斯开口道,并未起身,“冥界之主之子。你看起来……像个凡人。”
“我确实是,”尼科说道,强迫自己的声音保持平稳。
“然而,你是作为一份礼物被送来的。一份活生生的礼物。我那位兄弟的幽默感真是古怪。”阿瑞斯终于站了起来,那体型差令人震撼。尼科在凡人中已算高大,但阿瑞斯却是为征服而生的神只。他的每一处身形比例都极具压迫感——宽阔的肩膀、粗壮的手臂,以及那浑然天成的庞大威压。尼科觉得自己就像橡树前的一株幼苗。
“条件很简单,”阿瑞斯继续说道,迈着缓慢的步伐绕着尼科踱步,“你留在这里。侍奉我。提供……陪伴。至于这种陪伴的具体性质,由我来定义。既然你出现在这里,便视为你已默认接受。对此你有异议吗?”
尼科的心脏剧烈跳动着。这种处于灰色地带的强迫意味,让他内心充满了不安与纠结。他是因职责所在而非出于自愿才来到这里的。然而,一旦拒绝,便意味着要承受父亲的怒火与一位神只的报复。“我没有异议,”他说道,话语中透着苦涩的灰烬味。
阿瑞斯在他身后停下脚步。尼科能感觉到这位神只的呼吸拂过自己的后颈。“很好。那么,我们先来确立一下规矩。在我的殿堂里,你是个低微的存在。一个漂亮的低微存在。你的价值在于顺从,以及你……崇拜的能力。”
那个词在空气中回荡:崇拜。尼科明白在这个语境下它意味着什么。那是对阳具的膜拜,是对神只的肉体、力量及性支配地位的言语赞颂。这是一种确立从属关系的仪式。
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